比夏雷西村裡的命案少了芙拉維亞，就像紅鯡魚少了芥末醬一樣毫不對味。
海神的祕密（A red herring without mustard）
作者：亞倫．布萊德雷（Alan Bradley）
譯者：丁世佳
出版社：漫遊者文化
出版日期：2012年11月01日
化學是她的一生志業，破解命案是她的日常消遣。
她是福爾摩斯接班人，天才小神探芙拉維亞又回來了。
芳齡只有區區十一歲的芙拉維亞，熱愛化學實驗也喜愛毒藥製作，平常沒事得留意上面兩個姐姐的暗算，不時再還以姊姊們更陰險的報復，對命案事件有不健康的期待與興奮，靠著到處打探消息拼湊起命案的蛛絲馬跡直到找到真相。在前作《餡餅的祕密》與《傀儡的祕密》中打響小偵探名號的小芙，這次在續集《海神的祕密》騎上可靠的辦案夥伴紅色鐵馬，再次以熟知化學公式的聰明小腦袋，搭配過人的觀察力與直覺力來解開自家地盤上的死亡謎團。
她在晃動的燭光下不屑地瞪視著。「你太陰丘上這顆破星顯示腦筋聰明過了頭──心智在黑暗的道路上徘徊。」
故事開始從芙拉維亞在義賣會上找了吉普賽老婆婆用水晶球算命，卻不小心打翻蠟燭造成火災意外，出於歉疚邀請婆婆到自家大宅旁的空地紮營過夜，居然發生婆婆被人攻擊到老命都快沒了的驚人事件。除此之外，小芙還在半夜撞見流氓混混布魯基出現在柏克蕭大宅裡偷拿家裡精緻的柴薪架，過沒幾天小芙又成了第一個撞見布魯基屍體掛在她家海神雕像的三叉戟上的目擊證人，小芙的好奇心絕不允許自己將命案現場留給警方，小小身軀爬上了海神雕像發現死者鼻子裡插了一把自家該被拍賣掉的龍蝦叉。這這這，除了攻擊吉普賽老婆婆的兇手還未落網，殺害布魯基的兇手又會是誰？！為何要特意將屍體掛上海神雕像之上？！一連串的謎題不只給了警方頭大又複雜的搜尋方向，也給燃起了芙拉維亞內心的偵探魂與迫不及待解迷的雀躍期待；就像吉普賽老婆婆看小芙的星像所言，這小妮子不只腦筋聰明過了頭，甚至還是有副頗黑的心腸，想要芙拉維亞像其他小孩乖乖在家不碰死人與命案，哼哼門都沒有呢。
我並不怕死人。在我有限的經驗中，死人給我的感覺跟恐懼恰恰相反。屍體比活人有趣多了，我早已發現大部分的屍體都有有趣的故事。
在作者亞倫．布萊德雷的小偵探芙拉維亞系列，從孩童眼界看出去成人世界的種種命案多了一抹輕鬆詼諧，從小芙第一人稱的口吻敘述事件的來龍去脈讓人不禁喜歡上這小女孩精力十足與古靈精怪的討喜性格。小小年紀卻有著超齡的獨特見解與化學知識讓主角小芙在破案時能比警方領先找到開啟真相大門的鑰匙。或許與其他懸疑推理小說相比，這系列少了曲折起伏又驚心動魄的故事劇情，被害人與加害人之間沒有深奧複雜的相互牽扯或是讓人恨的牙癢癢的深仇大恨，有的只是在戰後時期中英格蘭比夏雷西村裡以柏克蕭大宅為中心向外展開的人事物之間的突然事件；但書中人物皆描述的活靈活現，尤以我們伶牙利齒的小主角芙拉維亞為主與其他角色之間（姊妹互鬥居多，小芙聲稱灰姑娘和自己相比簡直被寵上天了）的互動不時展開有著黑色幽默的諷刺應對，裝做愛傾聽乖寶寶的模樣從超愛流通八卦的管家穆雷太太打探到諸多有用訊息，或是與因戰後創傷而寡言沈默的僕人多格閒聊之間獲得推敲案件的重要關鍵，更別說是與處處提防小芙參與命案卻又少不了小芙提供資訊的休威特探長間的一往一來。全書氛圍雖有死亡帶來的嚴肅氣息，卻因主角芙拉維亞而有了振奮人心的歡樂與微笑，在之後的續集不知道小芙又會帶給讀者們什麼樣的驚喜與笑鬧呢？！
延伸連結：
《金石堂網路書店》：海神的祕密
十分感謝漫遊者文化提供試讀機會 
為什麼說到偵探，就會想到放大鏡？
不過小芙在這集可不需要這種小玩意。
都能用本生燈來烤麵包跟煎炒蛋來吃了，放大鏡算什麼呢。
芙拉維亞雖然腹黑了點，但身為沒落貴族的大小姐還會自己作料理這點，一和老愛照鏡子把男人的大姊菲莉與身為書蠹蟲卻老愛擺高架子的二姊黛緋相比算是相當乖巧賢慧了吧（誤）。
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The Creations of Mr. Brain (1)