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虛擬世界中一場真實殺戮的攻防戰 一級玩家（Ready Player One）
作者：恩斯特．克萊恩（Ernest Cline）
譯者：郭寶蓮
出版社：麥田
出版日期：2012年04月29日
虛擬才是真實，朋友必須為敵，愛人就是你的競爭對手！
科技不斷進步的年代推移下，越來越先進的科技不只讓我們的日子更加豐富，也逐漸改變了我們的生活習慣。反舉電影音樂電玩這類聲光娛樂在每個年代都佔有不可或缺的重要位置。以我自己近90年代出生的孩子為例，從小接觸過電玩遊戲從任天堂紅白機、掌上型遊戲機Game Boy、還有投幣式的各種電玩遊戲機，到現在PSP、NDSL，還有WII，更別說現在各式各樣新潮到不行的線上遊戲。藉由科技的進步滿足了我們天馬行空的想像，但我們總會期望的更多，期待能有超越高科技的更新奇的技術改變生活。作者恩斯特．克萊恩的《一級玩家》說的就是這樣的一個故事。
在離現在不算遠的2040年左右，在自然環境資源漸漸凋零的情況下延伸出大批的貧民窟，主角韋德‧瓦茲就是個爹娘掛點無依無靠跟著住在拖車樓層還會刻薄對待他的姨媽家。故事中的現實世界此時成了難以忍受的夢魘，還好還有一個讓人逃離現實的虛擬世界「綠洲」的存在。線上世界綠洲提供人類食衣住行總總的便利服務，人們從出生可以於此接受教育學習新知，虛擬世界與人類有著不可分割的密切關係。綠洲的創辦人哈勒代有著有著為人稱道的傳奇一生，在他死亡後遺囑的宣布註定又要創造另一項傳奇：他在綠洲裡藏了程式彩蛋，只要突破三到關卡找到彩蛋就能獨得兩億四千萬美金。當宣布一發佈後就掀起了無數獵蛋客在綠洲尋找彩蛋。韋德也是獵蛋客的其中一員，但少了資源與資金讓他無法突破低等階級，可是韋德有的是對哈勒代的崇拜與狂熱，靠著對電腦機器的天份和研究哈勒代種種相關的努力不懈，他擁有比別人找到鑰匙的更大機會。等到投入破關其中後，等的他的除了榮耀名聲，還有為了追求利益的邪惡集團所展開致命威脅。虛擬世界中不再只有娛樂遊戲，而是一場場功於心計你真我奪的戰鬥。
《一級玩家》用高科技營造出猶如魔法世界的神奇幻境，也將未來科技的美好願景描繪的歷歷在目，但無論科技如何蓬勃發展始終都離不了人心，一如那些光明與黑暗的人性，在使用科技的同時卻有著不同的動機，更無可避免的延伸出驚人的迫害與卑鄙的行為，在找尋彩蛋的途中又在不知誰是敵誰是友的情況下都怕隨時哪個盟友叛變。噢，但別忘了小說總是正義必勝！綠洲世界成了人們跳脫性別、種族、外貌，與身分地位的夢幻之地，韋德在經歷過重重的波折與考驗足以證明自己的勇氣與智慧，而不被名利聲望給沖昏頭，接二連三的挑戰與挫折讓人不禁屏息緊張深怕是邪惡勢力的六數人集團搶先破關。這一場充滿科幻與想像力的精采旅程讓人感受到玩電玩遊戲時的刺激愉悅與突破關卡的滿滿成就，主角韋德成了遊戲機裡的解決魔王的英雄，在靠著經過信任考驗後不可取代的夥伴協助下，讓這場線上世紀之爭畫下完美的句點。
全書以80年代文化下為背景的架構呈現這場虛擬冒險，讓人回想起過往的種種美好，不論是從小接觸過的遊戲機《小蜜蜂》、《小精靈》，或是日本的《無敵鐵金剛》和《超世紀福音戰士》皆出現在這場精采故事之中。還有在當時深植人心最具代表的電影、影集，和音樂！當初雖對故事情節頗感興趣，但也有點顧慮自己在對文化背景不熟悉與沒在瘋迷電玩的情況下會不會有難讀的情況，但等翻開這本小說後這個顧慮就慢慢消逝了。不同於台灣小說封面給人滿是高科技的死硬印象（以女生的角度看起來確實多少會如此吧（笑）），小說由主角韋德為第一人稱向讀者倒敘這場精采的冒險旅程，故事架構雖然包含了多種元素，但這龐大的背景閱讀起來真的不算費力，彷彿像是喚起當年的過往美好回憶，那可能是某部電影、某首樂團的歌曲，或是某個小時候玩過的電玩遊戲或是看過的漫畫。當在這本小說中再次看到這些老朋友們的出場，每每都激發出一個個令人高興的微笑。這本《一級玩家》確實讓我享受到除了故事裡的冒險刺激，還感受到了更多的溫暖喜悅！
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